不織布の主な用途について

不織布は繊維を絡み合わせることによってシート状に加工した布のことを指し、原料や製法の違いによって様々な機能を発揮するとてもユニークな素材です。このページでは私たちの身の回りの製品から自動車などの産業用まで、不織布のどんな用途にどのように使われているのかを詳しく説明します。

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不織布の製造工程の概要

不織布はマスクや食品包装材、紙おむつなどの日常的なものから、液体や気体のフィルター、自動車の内装基材や補強材などの産業用途まで広く利用されています。

下のグラフは経済産業省が2022年６月に発表した日本国内の用途別不織布の生産動向の調査結果ですが、用途がとてもわかり易く分類されていますので、以降はこの分類に沿って見ていきたいと思います。

この結果結果によると、2021年時点の不織布の用途で最も多いのは食品包装材や台所・洗濯・トイレタリー用品などの生活関連用品、2番目がマスクや使い捨てオムツなどの医療・衛生用となっています。2015年から2021年までの６年間の推移を見ると、医療・衛生用の生産量が減少している一方で、フィルターや電池のセパレータといった産業用途は増加の傾向にあり、日本国内の不織布生産の中心は汎用的な用途向けから高機能用途向けに徐々にシフトしている様子が伺えます。

それぞれの分類ごとの具体的な用途

次に、各分類の中に具体的にどんな用途が含まれているのか、という視点で更に詳しく見ていきたいと思います。不織布の用途には、汚れや劣化に伴い、交換や使い捨てられることを前提としたものが多いという特徴があります。こうした視点でご覧頂くと、不織布の使い方をよりイメージして頂き易くなるかもしれません。

生活関連用

生活関連用品のカテゴリーには、主に私たちが日常生活で自然と利用している物が分類されています。例えばカステラに付いている保護用紙や、水出し茶に使われるティーバッグ、洗面所や台所のマットなどが挙げられます。
食品や人間の肌に直接触れる用途が多いため、人体に害のない環境配慮型の素材が使われることが多いのもこの用途で使われる不織布の特徴です。

医療・衛生用

医療・衛生用途には、身近なところではマスクや包帯、使い捨てのオムツが含まれ、高度な医療現場では手術用の衣や白血球の除去フィルターなどが含まれています。医療用品は感染防止の観点から使い捨てが基本となっているため、不織布がとてもよく利用されています。

産業用（車両用）

自動車用途には、足元にあるマットの基布や天井の補強材などの他に、エンジンへの異物混入を防ぎつつ空気を供給するための高機能フィルターや、重要な安全性能を担うブレーキの摩擦材が挙げられます。高い耐久性が求められるため、高強度な不織布がよく利用される傾向にあります。

その他の産業用

自動車以外の産業用途には、液体や気体を選択的に透過させるフィルターや、私たちの生活に欠かせなくなったリチウムイオン二次電池のセパレータなどが含まれています。
この分野では高い耐久性と機能性の両立が必要な場合が多いため、製造にも高い技術力が求められます。耐薬品性も求められることが多いため、ポリエステスなどの合成繊維がよく用いられます。

土木・建築用

意外かもしれませんが、土木建築の現場においても不織布は欠かせない素材の１つとなっており、砂や砂利が散乱しないように留めるための地盤安定材や、河川の流れから堤防を維持するための侵食防止材などの用途で不織布が利用されています。
私たちが暮らす住居にも、遮音材などの用途で不織布は活躍しています。

その他用

その他にも、不織布はその素材や構造的な特徴を活かして様々な新しい用途で利用が検討されています。ここでは廣瀬製紙が開発している、不織布の新しい用途展開の一部を紹介致します。

不織布のことならお気軽にご相談ください

廣瀬製紙は日本で初めて合成繊維ビニロンを用いた湿式不織布の開発に成功した成果を基に、日用品から産業用途まで幅広い用途の不織布を開発してきました。この記事で紹介した用途の多くで、廣瀬製紙の不織布が実際に使用されています。特に高い機能性を求められる産業用不織布においては、その他用の項目でも紹介したPPS不織布の開発により、従来は適用が難しかった高温や酸アルカリ環境、高放射線環境下にも不織布の利用機会を広げるなどして業界初、世界初にこだわった技術開発を続けています。

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